VZTD wil zich meer op consumenten richten: 'We zijn er ook voor de paardeneigenaar'
In dit artikel:
Tijdens de Week van het Zadel lichtte de VZTD (Vereniging van Zadel- en Tuigdeskundigen) haar plannen toe om zichtbaarder te worden voor paardeneigenaren. Voorzitter Natalie van Hulst — zelf fulltime zadelpasser — zegt dat de vereniging wil optreden als kwaliteitsanker in een grotendeels ongereguleerd vakgebied: in Nederland kan iedereen zich bij de KvK als zadelpasser inschrijven, wat leidt tot uiteenlopende werkwijzen en kwaliteitsniveaus.
De VZTD probeert die variatie te beperken door alleen leden toe te laten die een door de vereniging erkende opleiding hebben gevolgd. De vereniging is flink gegroeid; via een online register op de website kunnen eigenaren nu gemakkelijker een gecertificeerde zadelpasser vinden. Naast basiskennis over paardenanatomie en biomechanica verlangt de VZTD ook inzicht in de ruiterbiomechanica en kent het vakspecialisaties (recreatie, sport, dressuur-, spring-, western‑ of IJslanderruiters).
Bijscholing en professionalisering vormen een belangrijk speerpunt. Leden moeten jaarlijks studiepunten behalen; de VZTD organiseert regelmatig scholingen — recent door een dierenarts van SMDC en een bekende paardenfysiotherapeut over het herkennen van kreupelheid en rug‑/halsgebruik. De vereniging biedt daarnaast praktische ledenvoordelen zoals kortingen, samenwerking met een advocaat en andere diensten.
De VZTD wil bovendien dichter bij de consument staan. Doel is te fungeren als een soort keurmerk zodat eigenaren weten waar ze terechtkunnen. Als er klachten zijn over een lid, kan de vereniging bemiddelen, een extra beoordeling regelen of doorverwijzen; vorig jaar kwamen er twee à drie klachten binnen bij de geschillencommissie. Belangrijk is dat de VZTD alleen kan bemiddelen bij leden.
Praktische adviezen voor eigenaren: de vereniging heeft een checklist ontwikkeld om te beoordelen waar je op moet letten bij een zadelpasser. Een veelvoorkomende misvatting is dat een zadel dat stilstaand goed ligt ook in beweging goed blijft; VZTD benadrukt dat pasvorm tijdens beweging cruciaal is. In erkende opleidingen leren zadelpassers ook fysieke signalen bij paarden te herkennen — spierspanning, temperatuurverschillen — en wanneer door te verwijzen naar dierenarts of fysiotherapeut.
Van Hulst waarschuwt dat veel paarden op ongeschikte of beschadigde zadels lopen, soms zelfs met een gebroken boom, iets waar veel eigenaren zich niet van bewust zijn. Daarom pleit de VZTD ook voor vaker dan jaarlijkse controles: een paard kan door voeding, seizoen, training of revalidatie in korte tijd sterk van vorm veranderen, waardoor een zadel dat eerder passend was dat niet meer is.
Kortom: de VZTD zet in op herkenbaarheid, kwaliteitsbewaking en voorlichting om paard en ruiter beter te beschermen tegen foutieve zadelaanpassing en ondeskundig handelen.