Veranderingen WK 5-jarige springpaarden: "Beter, maar je raakt wel een stukje sport kwijt'

In dit artikel:

Bij het WK voor jonge springpaarden is de opzet onlangs aangepast: vijfjarigen hoeven in de barrage niet langer de snelste tijd neer te zetten, maar moeten zo dicht mogelijk bij een vooraf bepaalde optimale tijd rijden. De FEI en de WBFSH willen daarmee meer nadruk leggen op correcte training en paardenwelzijn.

Max van de Poll — zelf in 2025 gouden medaillewinnaar bij de zesjarigen — reageert positief op de wijziging vanuit het oogpunt van het paard: de vroegere barrages konden voor jonge paarden te heftig en “wild” zijn. Hij legt uit dat paarden op die leeftijd sterk in ontwikkeling verschillen; kleinere, eerder volgroeide dieren kunnen door hun bouw en snelheid onevenredig voordeel hebben ten opzichte van nog ‘slappere’ maar mogelijk betere springers die meer tijd nodig hebben om te rijpen. Volgens Van de Poll is het daarom beter dat niet puur snelheid, maar juiste timing en beheerste ritten worden beloond.

Tegelijk ziet hij een nadeel: de spectaculaire sportieve spanning waarbij degene met de snelste rit wint, verdwijnt deels, en het nieuwe systeem brengt een element van geluk met zich mee — wie het dichtst bij de optimale tijd eindigt, wint soms op enkele honderdsten. Andere betrokkenen (WK-organisator Judy Ann Melchior, routinier Daan van Geel en parcoursbouwer Marco de Jong) gaven ook commentaar; hun reacties zijn uitgebreid terug te lezen in de Paardenkrant.