Van collegezaal naar paardenpensioen: oud-faculteitspaard Faldo geniet van haar oude dag

In dit artikel:

Faldo, de rustige merrie die generaties Utrechtse dierenartsstudenten hielp oefenen in de paardenkliniek, is met pensioen gegaan en verblijft nu bij De Paardenkamp in Soest. De driejarige Faldo kwam naar de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht en verbleef daar vijftien jaar als onderwijspaard. Ze stond geduldig stil tijdens radiologie- en echografieoefeningen, hielp bij longeerlessen en was een vast gezicht bij studentenrijvereniging De Solleysel. Toen artrose haar werkplezier begon te drukken, besloot de faculteit dat het beter was haar te laten genieten van een rustige oude dag.

Op de faculteit worden momenteel achttien paarden gebruikt voor onderwijs en patiëntenzorg. Ze vormen levende leermiddelen: studenten oefenen op hen medische onderzoeken, orthopedische en neurologische tests, wondverzorging, injectietechnieken en röntgendiagnostiek. Sommige paarden fungeren ook als bloeddonor of als gezelschap voor zieke dieren. Naast technische vaardigheden leren studenten door het werken met paarden ook sociale vaardigheden: kalm blijven, geduld tonen en vertrouwen opbouwen — eigenschappen die je niet uit een boek haalt. Proefdiercoördinator Yteke Elte benadrukt dat die dieren “eigenlijk collega’s” zijn voor de faculteit.

Het welzijn van de paarden staat hoog in het vaandel. Voor elk dier worden dagelijkse welzijnslogboeken bijgehouden en er is voortdurende observatie op gedrags- en gezondheidsveranderingen. Paarden werken beperkt aantal uren per week met verplichte rustpauzes; buiten lesuren hebben ze zoveel mogelijk weide- of paddocktijd en worden ze verzorgd door studenten van een studentenvereniging. Bij signalen van schade of verminderde motivatie wordt eerst medisch onderzoek gedaan en behandeld waar nodig.

Voor Faldo zocht de faculteit een plek die rekening houdt met de behoeften van oudere paarden. De Paardenkamp, gespecialiseerd in opvang en verzorging van oudere paarden, werd gekozen omdat daar deskundigheid, rust en persoonlijke aandacht samengaan. Haar verzorgers melden dat Faldo in de wei nog regelmatig bokt alsof ze weer jong is — een teken dat haar pensioen haar bevalt.

Het verhaal van Faldo liep samen met de Week van het Paard (23–31 mei 2026), een landelijke publieksweek waarin stallen, fokkerijen en maneges laten zien hoeveel aandacht er in de paardensector aan welzijn en vakmanschap wordt besteed. Het pensioen van Faldo illustreert zowel de educatieve waarde van levende leermiddelen in de veterinaire opleiding als de groeiende aandacht voor het individuele welzijn van die dieren.