Kees Alblas: 'Blote voeten vragen om ander management'
In dit artikel:
Orthopedisch hoefsmid Kees Alblas, werkzaam bij het Sporthorse Medical Diagnostic Centre in Heesch en smid van TeamNL, benadrukt dat het beschermen van paardenhoeven steeds meer mogelijkheden kent, zoals aluminium frezen, 3D-geprint kunststof beslag, plakbeslag en hoefschoenen, maar de kern altijd blijft dat het comfort van het paard centraal staat. Hij signaleert een groeiend bewustzijn onder paardenliefhebbers over de functie van de hoef, met name het hoefmechanisme, de doorbloeding en demping. Deze trend sluit aan bij een toename van paarden die zonder ijzers presteren, vooral in de springsport, geïnitieerd door ruiter Peder Fredricson tijdens de Olympische Spelen in Tokyo.
Alblas is positief over het 'barefoot'-concept, mits het paard gezond functioneert zonder ijzers, omdat beslagen extra gewicht en weerstand kan geven, wat vooral bij springpaarden nadelig kan zijn. Tegelijkertijd waarschuwt hij dat veel paarden niet goed functioneren zonder beslag en hun pijntjes vaak maskeren, wat kan leiden tot secundaire problemen zoals rug- en halspijn. In dergelijke gevallen is aangepast orthopedisch beslag vaak de beste oplossing.
Overstappen op blote voeten vereist ook aangepast management, zoals het gebruik van rubberen ondergrond in stallen en stalgangen en het inzetten van hoefschoenen om slijtage te beperken. Hoewel het bekappen goedkoper kan zijn dan beslaan, benadrukt Alblas dat bijkomende kosten voor speciale ondergronden, hoefschoenen en orthopedische behandelingen het voordeel kunnen verminderen. Daarnaast vraagt een goede hoefverzorging bij blote voeten om terughoudendheid bij het bekappen om voldoende hoefmateriaal te behouden.
Verder pleit Alblas ervoor om geen rigide onderscheid te maken tussen traditionele hoefsmid en natuurlijke bekapper omdat het gezamenlijke doel altijd het welzijn van het paard is. Hij stelt de optimaliteit van natuurhoeven ter discussie en richt zich vooral op comfort in de praktijk. Voedingssupplementen spelen ook een rol in de hoefgezondheid; Alblas raadt het gebruik van Podoplus aan, een mineraalrijk supplement dat koper, mangaan en zink beter opneembaar maakt, vaak in combinatie met biotine, wat na enkele weken zichtbaar effect geeft op de vacht en na maanden op de hoeven.
Hoefschoenen worden door hem als waardevol beschouwd voor bescherming, mits ze goed passen. Fouten in pasvorm kunnen leiden tot schuring en ongemak. Alblas pleit voor gespecialiseerde opleidingen en keurmerken voor hoefschoenspecialisten om de kwaliteit en het dierenwelzijn te waarborgen. Volgens hem zou een aparte erkenning van bekappers, hoefschoenmeters en hoefsmid de professionalisering in de paardensector ten goede komen.