Jos Ceulemans gehuldigd als Sportpersoonlijkheid van het jaar

In dit artikel:

„Vanaf nu verjaar ik niet meer”, grapte Jos Ceulemans toen hij dit jaar 80 werd. Toch blijft de bekende slakweker vooral aanwezig op concoursen — niet alleen voor feestjes maar ook als luidruchtige, emotionele en onvervalste supporter. Die rol wordt nu officieel erkend: Paardensport Vlaanderen kroont hem tot Sportpersoonlijkheid van het jaar.

Ceulemans is al decennia een vaste waarde in de Vlaamse en Belgische paardensport, vaak in beeld bij tv‑makers en geprezen door internationale commentatoren. Naast supporter is hij een gedreven fokker: zijn Dwerse Hage‑stapel, ontstaan nadat hij op zijn 25ste bij zijn schoonvader een merrie kocht, leverde meerdere topsportpaarden. Rond de eeuwwisseling gaf Withney vd Dwerse Hagen de internationale doorbraak aan schoonzoon Patrik Spits en sindsdien bleef de familie successen boeken.

Vandaag leidt dochter Kristel de stal, terwijl Jos zelf blijft fokken en zijn kleinkinderen de jonge paarden opleiden. Die familiedynamiek leverde recent topprestaties op: Touch of Joy DH behaalde in september brons op het WK Jonge Paarden met kleinzoon Thibeau Spits; eerder won Precious DH brons en haar volle zus Paulien DH eindigde vijfde met Jeroen De Winter — eveneens een kleinzoon van Jos. Thibeau was in 2022 al Europees kampioen bij de Young Riders met Classic Touch DH; ook kleindochter Lauranne pakte brons op het BK Young Riders.

De onderscheiding van Paardensport Vlaanderen belicht zowel Ceulemans’ persoonlijke betrokkenheid — zijn ongefilterde emoties en steun vanuit de tribune — als het feit dat zijn fokkerij blijvende kwaliteit en een familiecultuur rond het paard heeft gecreëerd. Zijn naam staat daarmee synoniem voor passie en continuïteit in de Belgische paardensport.