Hoe hittestress bij paarden te voorkomen? Dierenarts geeft adviezen

In dit artikel:

Door de uitzonderlijke hitte deze week lopen paarden een groot risico op hittestress, zowel in de wei als op stal. Dierenartsen waarschuwen dat oververhitting snel kan omslaan in een levensgevaarlijke hitteshock, vooral als dieren hun warmte niet meer kwijt kunnen. Signalen waarop eigenaren en dierenartsen moeten letten zijn onder meer overmatig zweten of juist helemaal niet zweten, snelle en oppervlakkige ademhaling, een hoge hartslag in rust, sloomheid, wankel lopen, spiertrillingen en donkere of plakkerige slijmvliezen.

Paardendierenarts Vivianne van Leeuwen-Beeks van het Cluster Paard van de KNMvD adviseert om bij verdenking van hittestress direct te beginnen met koelen: het paard uit de zon halen en afwisselend met koud water op rug en kruis sproeien of gieten, gevolgd door kort stappen zodat het lichaam warmte kan afvoeren. Deze cyclus moet worden herhaald totdat het dier aangeeft dat het genoeg is, terwijl zo nodig een dierenarts onderweg is.

Extra voorzichtigheid is nodig bij veulens, omdat zij hun lichaamstemperatuur veel slechter reguleren dan volwassen paarden. Zij warmen sneller op, drinken minder als ze sloom worden en kunnen daardoor uitdrogen en instorten. Daarom wordt geadviseerd merries met veulens tijdens de heetste uren tussen 11.00 en 17.00 uur binnen te houden of alleen in ruime schaduw te laten, bijvoorbeeld in een stal, binnenbak of paddock met bomen. Ook ’s nachts weiden kan een optie zijn als de omstandigheden dat toelaten. Daarnaast moeten veulens en hun moeders altijd toegang hebben tot schaduw, vers drinkwater en voer bij voorkeur in de koelte. Bij twijfel over een veulen is meten van de temperatuur belangrijk: boven 39 graden moet het dier naar binnen, boven 40 graden is actief koelen en veterinaire hulp nodig.