Eerste onderzoeksresultaten Karakter als Kompas: Welk karakter zoeken we in een paard?

In dit artikel:

De eerste resultaten van het tweejarige onderzoek Karakter als Kompas laten zien dat er niet één ideaal paardenkarakter bestaat. Wat als wenselijk wordt gezien, hangt sterk samen met de discipline en het doel waarvoor het paard wordt gebruikt. Aeres Hogeschool en Hogeschool Van Hall Larenstein voeren het onderzoek uit met partners uit de paardensector om paarden en mensen beter bij elkaar te laten passen.

Voor het onderzoek vulden 1.065 mensen een vragenlijst in. Zij beschreven het gewenste karakter van hun ideale paard aan de hand van 33 woordparen. Daaruit kwamen zeven bredere kenmerken naar voren: meegaand, werkwillig, nuchter, voorwaarts, sociaal, avontuurlijk en voorzichtig.

De verschillen tussen gebruiksdoelen zijn duidelijk. Recreatieruiters hechten relatief veel waarde aan nuchterheid: een paard dat rustig en beheerst reageert op prikkels. Spring- en eventingruiters zoeken juist vaker een voorwaarts paard dat uit zichzelf graag beweegt en snel op hulpen reageert. Recreatieruiters waarderen daarnaast meer avontuurlijkheid dan dressuurruiters; zij zoeken vaker een nieuwsgierig en onbevangen paard. Het niveau van de ruiter blijkt weinig invloed te hebben op het gewenste profiel. Alleen op het hoogste sportniveau is meer voorwaartsheid gewenst.

De onderzoekers willen nu nagaan of deze voorkeuren ook terug te zien zijn in het daadwerkelijke karakter van paarden en hoe het karakter van paard en mens samenhangt met prestaties, samenwerking en welzijn. De nieuwe vragenronde richt zich op de praktijk, waaronder sport, recreatie, lessen en aangepast paardrijden. Het project wil uiteindelijk bijdragen aan een wetenschappelijk onderbouwde manier om paardenkarakter te beschrijven en te meten.