Drievoudig Olympiër Yessin Rahmouni: 'Nooit gedacht dat ik op zulke wedstrijden zou rijden'

In dit artikel:

Yessin Rahmouni (41), in Haarlem geboren en houder van de Nederlandse én Marokkaanse nationaliteit, is een internationaal dressuurruiter die voor Marokko uitkomt. Hij nam deel aan drie Olympische Spelen (Londen 2012 — als eerste Afrikaan ooit geplaatst in de olympische dressuur — Tokio 2021 en Parijs 2024) en reed ook op de Wereldruiterspelen 2014 in Normandië. Zijn carrière kreeg extra steun toen prinses Lalla Amina het paard Floresco NRW aanschafte na een ontmoeting tussen Rahmouni en koning Mohammed VI tijdens jetskiën; dat hielp hem richting de Spelen.

Rahmouni werkt fulltime met paarden: hij leidt ze op, geeft lessen en rijdt voor zijn eigen stal en voor opdrachtgevers zoals De Droomhoeve, Stal 104 en Stal Stouwehof. Tot voor kort reed hij soms zes à acht paarden per dag. Twee jaar terug brak hij zijn nek, een moment dat hem deed beseffen dat er meer is dan sport alleen en dat zijn leven ook buiten de piste waarde heeft.

CHIO Rotterdam, waar hij meerdere keren startte en is opgenomen in de serie 'Toppers van 77 jaar CHIO', beschouwt hij als een bijzondere wedstrijdlocatie: het stadion en de sfeer geven hem elke keer weer adrenaline. Zijn hoogtepunten zijn onder meer het winnen van de Future Cup rond 2009 (met Only Society) en de Kürscore van 71,095% in 2021 met All at Once. Zijn huidige toppaard is Kind of Magic, een tienjarige ruin en zoon van All at Once, eigendom van zijn vriendin Joy Geerts; Rahmouni prijst zijn scherpte en gemak op Grand Prix-niveau.

Naast de paardensport volgt hij politiek en twijfelde hij regelmatig over zijn stemkeuze; hij zegt dat hij, als hij geen ruiter was geweest, waarschijnlijk in de politiek terechtgekomen zou zijn. Zijn persoonlijke doelen zijn simpel: gezond blijven, blijven genieten van het rijden en het reizen, en door hard werken wegklimmen uit eventuele dips. Rahmouni omschrijft zichzelf als optimistisch en emotioneel betrokken, en voelt zich bevoorrecht dat hij in Nederland kan doen wat hij doet, ook al vindt hij het zwaar te verantwoorden te praten over paarden terwijl de wereld problemen kent.