Deze week... Briljante topsport in de Brabanthallen

In dit artikel:

De Dutch Masters in Den Bosch leverde topniveau en spectaculaire wedstrijden, maar bood ook verontrustende signalen voor de Nederlandse teams richting het wereldkampioenschap in Aken. Parcoursbouwer Louis Konickx zocht dit jaar – in tegenstelling tot vorig jaar – de grens van moeilijkheid op zonder die te overschrijden, wat fraai en veilig springwerk opleverde. Als hoogtepunt won Europees kampioen Richard Vogel met United Touch S de belangrijkste proef.

Probleem: te weinig diepte voor teamvorming
Hoewel het concours internationaal hoogstaand was, werd duidelijk dat Nederland in zowel de springsport als de dressuur een smal aanvoelend reservoir van topcombinaties heeft. Voor een teamverplichte bezetting van vier combinaties is de keuze kleiner dan bij concurrenten als Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Ierland, de Verenigde Staten, Zwitserland en zelfs België. Verwacht wordt dat afwezige Imagine N.O.P. (Cassini Gold) van Kim Emmen en paarden van Willem Greve de selectie van bondscoach Wout‑Jan van der Schans zullen halen, maar er blijft een risico dat Nederland op het randje van olympische kwalificatie komt te staan.

Nederlandse topruiters en -paarden
Toch waren er lichtpunten. Brabander Bas Moerings presteerde opmerkelijk met door Nederlandse fokkers gespeende paarden: Ipsthar won de VDL Groep Prijs en stond in de barrage van de Rolex Grote Prijs; Nunblishter (volle zus van Fasther) finishte onder meer als tweede in de derby. Hessel Hoekstra liet zich ook gelden met het pas sinds december door hem gereden Olimpic van de Sterhoeve en met VDL‑hengst Mindset ES, die opnieuw vooraan meedeed in 1,50m‑rubrieken; Stargos VDL noteerde meerdere klasseringen.

Willem Greve trok veel aandacht door voor het tweede jaar op rij de Best of Champions te winnen en indruk te maken in de paardenwisselrubriek — een publiekstrekker bedacht door Jeroen Dubbeldam — waarin hij publiek en collega’s demonstreerde hoe snel hij zich op onbekende paarden kan instellen.

Dressuur: duel en jurykritiek
In de dressuur vormde het duel tussen Zonik Plus (Justin Verboomen) en Glamourdale (Charlotte Fry) een hoogstandje; Zonik Plus eindigde twee keer bovenaan. De confrontatie functioneerde als voorproefje voor Aken, waar meerdere paarden kanshebber zijn. Tegelijkertijd kwam de kritiek op het jurysysteem opnieuw naar voren: het niveau van de beoordeling lijkt het sportniveau niet bij te benen, een probleem dat dit seizoen extra aandacht vraagt.

Positieve ontwikkeling bij Zantana RS2
Vanuit oranje perspectief was Marieke van der Putten met wereldpaard Zantana RS2 het meest bemoedigende nieuws: de proeven tonen steeds meer stabiliteit en rust, waardoor individuele scores beter uitvallen. Dat vergroot de kans op olympische kwalificatie, al blijft een teammedaille op korte termijn onwaarschijnlijk.

Innovatie in coaching: AI als hulpmiddel, geen vervanging
Tijdens de paneldiscussie ‘The future of coaching’ werd duidelijk dat kunstmatige intelligentie, onder meer oplossingen van Equestic, kan helpen bij het vastleggen van trainingspunten en het versterken van leerprocessen. Topcoaches zien waarde in data‑ondersteuning, maar benadrukken dat horsemanship, gevoel en traditioneel trainen onmisbaar blijven.

KWPN‑nieuw bloed en verrassende selectie
Het KWPN keurde na het voorjaarsexamen slechts vijf springhengsten goed — een kleine maar uiteenlopende groep waarvan juryvoorzitter Wout‑Jan van der Schans sprak over “veel sport in de moederlijnen” en nuttige vernieuwing. Verder kreeg Yessin Rahmouni een FEI‑wildcard naar de Wereldbekerfinale in Fort Worth met Kind of Magic, een verrassende kans die hij pas kort van tevoren te horen kreeg.

Afscheid en emotie
Internationaal succes en vernieuwing werden afgewisseld met afscheid; Con Quidam RB (Connie) ging na dertien jaar met Sanne Thijssen met hangende hoofd naar huis. Thijssen omschreef het afscheid als intens emotioneel: “Het was alleen maar janken.”

Voor uitgebreide verslagen en interviews (onder andere dieper op Aken‑vooruitzichten, de paneldiscussie en het voorjaarsonderzoek van het KWPN) verwijst de redactie naar de actuele Paardenkrant.